Açúcar (sacarose) é um carboidrato que ocorre naturalmente em todas as frutas e vegetais. É um produto importante da fotossíntese, o processo pelo qual as plantas transformam a energia solar em alimento. O açúcar ocorre em maiores quantidades na cana-de-açúcar e na beterraba, das quais é separado para uso comercial. O açúcar natural armazenado no colmo da cana ou na beterraba é separado do restante do material vegetal por meio de um processo conhecido como refino.
Para a cana-de-açúcar, o processo de refino é realizado pelas indústrias brasileiras de açúcar nas seguintes etapas:
O processamento do açúcar de beterraba é semelhante, mas é feito em um processo contínuo, sem a etapa de açúcar bruto. A beterraba é lavada, fatiada e deixada de molho em água quente para separar o caldo açucarado da fibra da beterraba. O caldo, rico em açúcar, é então purificado, filtrado, concentrado e seco em uma série de etapas semelhantes ao processamento do açúcar de cana.
Para a indústria açucareira, a utilização da capacidade instalada é conceitualmente diferente daquela aplicável às indústrias em geral. Ela depende de três fatores cruciais: o número real de toneladas de cana-de-açúcar moídas por dia, a taxa de recuperação, que geralmente depende da qualidade da cana, e a duração real da estação de moagem.
Como a cana não é transportada em grandes quantidades, a qualidade da cana que uma usina recebe depende de sua localização e está fora de seu controle. A duração da estação de moagem também depende da localização.
Granulado: O açúcar granulado é sacarose cristalina pura. Ele pode ser classificado em sete tipos de açúcar com base no tamanho do cristal. A maioria deles é usada apenas por processadores de alimentos e padeiros profissionais, como o açúcar brasileiro ICUMSA 45. Cada tamanho de cristal oferece características funcionais únicas que tornam o açúcar adequado às necessidades específicas do processador de alimentos.
